罗马帝国与丝绸之路
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这本书很有意思，更重要的是这本是补了一段历史，因为我们之前的学习并没有如此具体的提及两个帝国文明同时存在的状态。同时又一个更刺激的问题，“丝绸之路”的名字是谁取的呢？相信连中国人自己也没有人去想过。换句话说，这条路为什么不叫战争之路，贸易之路等等。根据联合国教科文组织的介绍，实际上“丝绸之路”只是现代的一种叫法。十九世纪德国地理学家和探险家费迪南·冯·李希霍芬第一次提出路“丝绸之路”一词（Die Seidenstrasse）。在其悠长的历史中，这条古老的道路并没有一个确切的名字。
这本书主要说的是罗马帝国和汉王朝，也是头一回知道，汉朝将罗马帝国称为“大秦”，这是个很有意思的称呼，因为正是汉朝取代了秦朝。其实罗马与汉中间跨越路数千公里。中间隔着波斯，匈奴，月氏等民族，还有南部的印度等等。要知道罗马早就知道了印度，但是用了大概100年的时间，才知道还有比印度更远的远东。这其中帕提亚人还阻隔了罗马人，充当了链接汉朝，伊朗，阿富汗和罗马的道路。处于一种利益的考虑，无论是罗马还是汉朝，尽管两边是强大的奥古斯塔大帝和汉武帝，都无法将商品以外的东西传递到对方。
那么我们不妨假设一下，如果这两个文明提早接触，会不会产生战争？会不会有一种征服世界的一方打破这种贸易？个人觉得，这种概率不大，毕竟罗马人需要的是金钱，他们需要贸易赚取利益用以军队建设。汉朝人希望维持统治秩序，匈奴，月氏的常年侵扰，让汉朝的管理需要更多的智慧，于是才有了班超出使各国，做起了贸易。究其双方的鼎盛时期，作者也饶有兴趣的计算了双方的国力。果不其然，还是汉朝更胜一筹。相当于罗马的4倍。罗马通过贸易积累军费，对外扩张。输出的是黄金白银。另外汉朝的先进制造业已经转化为高质量的象征得到广泛认可。在得到金银和职务的时候，统治者受困于臃肿的官僚体系，汉代并没有很好的利用这一优势进一步扩张。幸运的是，通商这条路坚持了下来，这一坚持也一定程度上拯救了罗马帝国。可以这么说，中国与中亚其他大国的利益影响关系到了西方文明的命运，这恐怕也是我们今天提出复兴的含义吧。